Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) son infecciones que se transmiten, principalmente mediante relaciones sexuales (vaginales, anales y orales) desprotegidas (sin condón) con una persona infectada.
Tienen consecuencias médicas y psicológicas graves para millones de hombres, mujeres y niñez en el mundo.
Existen más de 20 tipos de microorganismos que pueden transmitirse por la vía sexual. Muchas de estas infecciones de distinto origen etiológico tienen síntomas y signos parecidos, por ejemplo el flujo vaginal en la mujer o el flujo uretral en el hombre; la úlcera genital en ambos sexos y el dolor abdominal bajo en las mujeres, entre los más comunes. Algunas de las ITS más conocidas son la gonorrea, la sífilis y el chancro.
Se estima que al nivel mundial 340 millones de caso nuevos de infecciones de transmisión sexual ocurren cada año.
La transmisión de las ITS es mayormente por vía sexual, aunque algunas ITS como la hepatitis B y la sífilis (muy escaso) se puede transmitir también por transfusiones de sangre y por vía vertical (de madre a hijo antes o durante el parto).
La forma de evitar la transmisión de una ITS es no tener relaciones sexuales con una persona infectada: sin embargo, muchas personas pueden ignorar que están infectadas porque no tienen síntomas, entonces pueden transmitir la infección sin saberlo. Por eso, el método más seguro para evitar una ITS es usar siempre un condón en cada relación sexual casual o con pareja inestable.
Otros métodos de evitar la transmisión de una ITS es tener una sola pareja que no tenga una ITS y ser mutuamente fieles o practicar la abstinencia sexual.
Es importante mencionar que se recomienda también prevenir el abuso de alcohol y drogas, porque limita el control frente las medidas de prevención de las ITS (favorece las relaciones sexuales casuales sin uso del condón).
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